La exportación de productos agrícolas desempeña un papel fundamental en el sector agropecuario, en contribución con el desarrollo económico en el Perú. Los estándares y normas internacionales exigen contar con una certificación que valide su calidad para brindar confianza a los compradores. Otros beneficios importantes incluyen la apertura de nuevos mercados y la diferenciación frente a la competencia.

Tipos de certificaciones

Las certificaciones internacionales más relevantes son las siguientes:

1. Certificación de inocuidad. Asegura que los productos agrícolas cumplen con estándares internacionales reconocidos, como el sistema de análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP), creado en 1969. Es un requisito mínimo exigido por ley en el Perú para plantas procesadoras o productoras de alimentos. El HACCP está reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, en el comercio internacional, el HACCP se considera obsoleto. Hoy existen un grupo de sistemas reconocidos por el 85 % de las principales empresas alimenticias del mundo, denominado Global Food Safety Iniciative, que incluye estándares en temas de inocuidad, como BRC GS, IFS, SQF, FSSC 22000 y Global GAP.

2. Certificación orgánica. Obtener una certificación orgánica es indispensable para acceder a los mercados internacionales, ya que garantiza que los productos se han cultivado de manera sostenible, sin pesticidas y bajo prácticas respetuosas con el medioambiente. Dos de las más reconocidas son la USDA-Organic, concedida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la normativa de la Unión Europea. Los estándares suelen ser acuerdos entre negocios (B2B), pero las certificaciones orgánicas están contempladas dentro del sistema legal de los países. Así sucede en el Perú, por ejemplo, donde su emisión está gestionada por el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú (Senasa).

3. Certificación de buenas prácticas agrícolas (BPA). Se centra en la implementación de prácticas agrícolas seguras y sostenibles. Al obtenerla, los agricultores demuestran que cumplen con estándares específicos relacionados con la seguridad alimentaria, la protección del medioambiente y el bienestar de los trabajadores. Un ejemplo ampliamente reconocido es GlobalGAP. Otros exigidos a nivel de producción primaria son Rain Forest Alliance, FSMA, Tesco Nurture, Grasp, Spring y R4T.

4. Certificaciones de calidad. Su objetivo es implementar en las empresas certificadas los estándares internacionales en relación con la calidad (ISO 9001), el medioambiente (ISO 14001), el ámbito social (ISO 45001), entre otros. Su obtención no implica que las empresas cumplan normativas de inocuidad, sino que están más enfocadas en la calidad.

Paso a paso

El proceso de certificación para la exportación de productos agrícolas implica varios pasos. A continuación, describiremos de manera general los principales:

1. Investigación y solicitud. El primer requerimiento es cumplir con las exigencias del cliente. Según el mercado de destino, el comprador requerirá diferentes sellos para acceder a determinados mercados. Por ejemplo, si desea exportar a Estados Unidos, se suele exigir el Global GAP en adición a la adenda Food Safety Modernization Act (FSMA). Si se desea exportar al supermercado Tesco del Reino Unido, además de cumplir con la certificación Global GAP, también deberá contar con la adenda Tesco Nurture.

2. Evaluación y auditoría. Una vez realizada la solicitud, se evaluará la documentación y, en muchos casos, se realizará una auditoría en el lugar de producción.

3. Implementación de mejoras. En función de los resultados de la auditoría, es posible que se requiera implementar mejoras en los procesos y las prácticas de producción para cumplir con los estándares de certificación. Ello puede implicar la adopción de nuevas tecnologías, la capacitación del personal, y la implementación de medidas adicionales para garantizar la calidad y seguridad de los productos.

4. Emisión del certificado. Una vez cumplidos todos los requisitos, se emite la certificación. Este documento es la prueba tangible de que los productos agrícolas cumplen con los estándares y normas establecidas.

Desafíos y oportunidades

A pesar de que la certificación para la exportación de productos agrícolas presenta numerosos beneficios, también conlleva desafíos importantes por abordar. Algunos incluyen el acceso a financiamiento para implementar mejoras, la capacitación técnica para adaptarse a los estándares de certificación y el cumplimiento continuo de los requisitos a lo largo del tiempo.

No obstante, también existen oportunidades significativas para los agronegocios peruanos. La certificación brinda acceso a mercados internacionales, lo que amplía las posibilidades de crecimiento y aumenta la visibilidad de los productos agrícolas peruanos en el extranjero. Además, puede constituir una ventaja competitiva al diferenciar a los productores peruanos en el mercado global.

La certificación es un proceso fundamental para los productores agrícolas que desean exportar sus productos. Garantizar su inocuidad y calidad es esencial para acceder a los mercados internacionales y obtener la confianza de los compradores. Aunque estos procesos pueden ser desafiantes, también ofrecen oportunidades emocionantes para los agronegocios peruanos al permitirles expandirse en el mercado global.

* Alberto Maurer Fossa (Ph.D.) es docente en la Maestría en Administración de Agronegocios de ESAN. 

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*Este artículo fue parcialmente editado con ChatGPT.